Les Chats Sauvage Sortent leurs Griffes
Coups de griffes dans la période yéyé et twist. La « bataille rangée » qui oppose Les Chats Sauvages, emmenés par Dick Rivers, et les Chaussettes Noires va profondément marquer les années 60. Des titres comme « Est-ce que tu le sais » ou « Quand les chats sont là » vont, à l'instar de l'œuvre du groupe d'Eddy Mitchell, populariser le rock and roll et déclencher la « joyeuse » hystérie des groupies. Après de vaines tentatives auprès de maisons de disques italiennes, c'est finalement chez Pathé France que Les Chats Sauvages débutent leur carrière. Profondément influencés par Cliff Richards ou encore les Shadows, Dick Rivers , le chanteur, John Rob, le guitariste, James Fawler, Jack Regard, le bassiste, et Willy Lewis, le batteur, sortent leur premier disque, « Ma p'tite amie est vache » en 1961. Le groupe, naturellement popularisé grâce à sa musique, profite également de la représentation que fait d'eux Siné. Le dessin des cinq chats « rockants », d'abord utilisé pour décorer leur grosse caisse, est repris pour la pochette du disque « Hey pony », la même année. A la faveur de leur venue au festival de Juan les Pins, passage obligé de l'époque pour les « enfants du rock », ils enregistrent, en 1961 toujours, un album qui comprend notamment « Twist à Saint-Tropez », tiré du morceau de Guy Laffite, et « Est-ce que tu le sais » inspiré par Ray Charles et son « What'd I say ». Les amateurs de rock ne tardent pas à s'enflammer pour les Chats sauvages, qui se produisent au Palais des sports à la fin de l'année. Ils électrisent la salle de spectacle, qui est ravagée par les fans emportés. 1961 est décidemment une année prolifique pour le groupe qui sort « Tu peins ton visage » et « Sous le ciel écossais » en 1962. Armand Molinetti, l'ancien de Xavier Cugat, a alors remplacé Willy Lewis, parti rejoindre les Champions.
Débuts et le Temps des succès (1961-1963)
Les 11 et 12 décembre 1961, pour l'enregistrement d'une émission Musicorama, les Chats Sauvages passent en première partie des Shadows, le groupe qui les a influencés dès leurs débuts. Au cours du dîner organisé par leur maison de disques après l'enregistrement, les Chats Sauvages rencontrent les membres du célèbre groupe anglais et décident alors de s'équiper des mêmes instruments qu'eux. Dick Rivers raconte : « Fin décembre 61, on part en tournée en Belgique, d'abord à Bruxelles, à l'Ancienne Belgique, et on nous dit : « Voilà, il y a un magasin de musique à Anvers !!!... » C'est là qu'ils vont acheter leurs deux premières Stratocaster ivoire, Jack sa Precision Bass sunburst et une Gibson Hummingbird. » (Les guitares Fender n'étaient pas encore importées en France à cette époque). En janvier 1962, Les Chats Sauvages sont sur la scène de l'ABC, pendant trois semaines en haut de l'affiche, en matinée à 15 heures et en soirée à 21 heures, interprétant une vingtaine de chansons dont des titres inédits et non enregistrés… Les Chats Sauvages ont successivement pour manager Jean-Claude Camus, puis Ticky Holgado et Jean-Pierre « Chato » Scotto, en tant que régisseurs, et comme imprésario, Georgette Audiffred et Yves Gordon de l'agence Roger Audiffred, Tavel et Marouani. Les Chats sauvages sont à l'affiche du festival de rock organisé à Paris, au Palais des Sports, par Disco Revue le 27 janvier 1963, avec Gene Vincent en vedette, Vic Laurens, Danny Boy et les Chaussettes Noires avec Eddy Mitchell. Le 22 juin 1963 ils passent place de la Nation pour le concert anniversaire de la première année du magazine Salut les Copains, où ils interprètent Allons reviens danser. En août ils sont en tournée en Belgique. À l'automne, ils participent à une tournée où ils retrouvent Gene Vincent accompagné par les Sunlights.
En 62, Dick Rivers Quitte les Chats Sauvages…
Alors que Dick Rivers quitte la formation tandis que le batteur André Ceccarelli la rejoint, sort le titre « Je reviendrai » en 1962, sans que ce chassé-croisé ne s'ébruite. Il faut attendre le retentissant « Derniers baisers », quelques mois plus tard, pour que le public découvre le successeur de Dick Rivers , Mike Shannon. Le chanteur, n'a guère le temps de souffrir de la comparaison. Après la sortie de « Une fille comme toi » en 1963, Les Chats Sauvages n'hésitent pas à emprunter au répertoire des Beatles, d'abord avec « Elle t'aime » et « Seul », reprises respectives de « She loves you » et de « Boys ». On ne reconnaît plus la patte des Chats Sauvages qui finissent par se séparer en 1964 après « Je suis prêt », d'après « That's all right » de Mickie Most. Pour autant, Les Chats Sauvages reviennent sous le nom des Chats Renaissants en 1972, sous l'impulsion de Jack Regard. Une aventure qui prend fin rapidement avec la mort du bassiste deux ans plus tard. Nostalgiques du groupe, Dick Rivers , John Rob et Willy Lewis reforment le groupe pour l'album « Chats Sauvages 1982 », qui connaît un certain succès, contrairement à la tentative infructueuse avec Mike Shannon qui ne rencontre quasiment pas d'écho avec « Derniers baisers ». Les Chats Sauvages cessent leur activité artistique à la fin de 1964 après leur dernier super 45 t qui sort en mai 1964. Une tournée au Québec (Canada) est prévue mais ne verra pas le jour[source secondaire souhaitée]. Depuis l'été 1964 jusqu'au début de 1965, ils donnent encore quelques galas en France et à l'étranger (Tunisie, Italie…). En juin février 1965, Jean-Claude Roboly fait un voyage aux États-Unis pour promouvoir le groupe.
